CLEVELAND CAVALIERS - CHICAGO BULLS 92-99 (0-1)
Los irregulares Chicago Bulls ofrecieron la de cal en el primer encuentro de sus series ante los Cavaliers para apuntarse el primer punto y hacerse a las primeras de cambio con el factor cancha. Derrick Rose (25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias) y Pau Gasol (21 puntos y 10 rebotes) ejercieron su papel de estrellas a la perfección, mientras que Jimmy Butler (20 puntos) fue el dínamo defensivo del equipo defendiendo desde a Irving hasta LeBron.
Con las bajas de Kevin Love (lesionado) y JR Smith (sancionado), David Blatt situó a Mike Miller en el quinteto titular. El veterano tirador demostró estar ya para pocos trotes, sufriendo en defensa con sus pares y aportando únicamente tres tantos. Otros veteranos como Shawn Marion y James Jones poco más aportaron desde el banco y el perímetro de los de Ohio se vio reducido a los puntos de Kyrie Irving (30 puntos y 6 asistencias) y Iman Shumpert (22 puntos). LeBron James (19 puntos, 15 rebotes y 9 asistencias), que fue alineado como ala-pívot, se sintió huérfano de apoyos y tuvo que multiplicarse en defensa y en un ataque. Sin Love abriendo espacios y el lanzamiento exterior de JR Smith, los Cavaliers se estrellaron en ataque. Llegaron a los últimos minutos con opciones, pero su ofensiva fue un caos de pérdidas (6 para LeBron) y lanzamientos exteriores errados (7/26 T3).
En los Bulls todo salió a pedir de boca. Rose fue el de las grandes noches a pesar de un susto al comienzo del choque con el hombro. Pau dominó en la zona, mientras que Jimmy Butler (20 puntos) mostró la agresividad de costumbre en ambos lados de la cancha. En cuanto al tiro exterior, los de Thibodeau firmaron un excelente 10/18. Nikola Mirotic se conformó con dos minutos de juego, en los que realizó una falta personal.
HOUSTON ROCKETS - LA CLIPPERS 101-117 (0-1)
La enorme exigencia de la serie ante los Spurs, decidida en el séptimo partido con una agónica canasta del lesionado Chris Paul parece haber hecho aún más fuertes a los Clippers. Con la ausencia de su hombre franquicia al timón del barco, los jugadores de Doc Rivers dieron un paso adelante general para sumar una primera y muy convicente victoria ante los Rockets, a los que birlan el factor cancha.
El gran protagonista del partido fue Blake Griffin, que se está reivindicando en estos playoffs como estrella de primer nivel de la liga y como un jugador ganador. Por si hubiera dudas. El ala-pívot de los angelinos volvió a sumar otro triple doble, aportando 26 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias. Pero no estuvo solo. Austin Rivers (17 puntos) asumió perfectamente el reto de ser el base titular del equipo, Matt Barnes (20 puntos) y JJ Redick (17 puntos) fueron un peligro constante desde el perímetro y Jamal Crawford (21 puntos) lideró una segunda unidad que sigue siendo el punto negro de estos Clippers.
Ante semejante bloque, poco pudieron hacer los Rockets. James Harden (20 puntos y 12 asistencias) estuvo maniatado y se dedicó a repartir juego, pero en su debe también un número excesivo de pérdidas (9). Dwight Howard (22 puntos, 10 rebotes y 5 tapones) se multiplicó en ambos lados de la cancha, pero estuvo demasiado solo en la zona.