Victorioso debut de Josh Smith; Dirk, octavo máximo anotador; segundo partido de Claver

NBA viernes, 26/12/14

Houston Rockets tenía ante sí una buena oportunidad de demostrar que era aún más contender con la llegada de Josh Smith. Lo hizo. Victoria, sufrida y cosechada en la prórroga, ante Memphis Grizzlies (111-117) con 21 puntos de su nuevo fichaje, que salió desde el banco. Houston se sobrepuso al mal partido de Dwight Howard (6 puntos), pero aprovechó sus mejores recursos ofensivos liderados por James Harden (32 puntos, 8 rebotes y 10 asistencias). Memphis Grizzlies se apoyó sobre todo en Marc Gasol y sus 29 puntos, pero el español estuvo demasiado solo en la contienda, sin Zach Randolph vestido de corto. Los 17 puntos de Beno Udrih desde el banquillo, así como los 14 de Pondexter sirvieron para competir hasta que se necesitó algo más en la prórroga. De hecho, Memphis estuvo por delante durante todo el partido, pero se fue diluyendo a medida que el cronómetro se hacía más pequeño.

Anthony Davis tuvo una de esas noches que ayudan a un joven a sacarse la licencia del respeto supremo ante la veteranía. Si es que no la tenía ya. Los NewOrleansPelicans vencieron a los San Antonio Spurs (97-90) con una gran actuación de Davis, que anotó 22 puntos, capturó 12 rebotes y puso 5 tapones. La NBA quiso encarar el encuentro en el duelo entre el de los Pelicans y Tim Duncan en una metáfora de relevo generacional más que cierta. El de las Islas Vírgenes cumplió, como siempre ha hecho (20 puntos y 11 rebotes), pero no pudo evitar otra derrota de los de Popovich, que comprometen en demasía ya su balance. El otro hombre clave del partido fue Ryan Anderson, con 22 puntos, verdadero desequilibrante del partido.

Entre anotadores históricos anduvo la cosa, aunque Kobe Bryant tuvo que ver desde el banquillo como Dirk Nowitzki se colocaba octavo en la lista tras superar a Elvin Hayes. La ausencia del escolta no impidió a Los Angeles Lakers competir por el partido, que finalmente ganaron los Dallas Mavericks (102-98). Rajon Rondo fue el máximo anotador de los texanos con 21 puntos, a los que añadió 8 rebotes y 7 asistencias. El resto de la anotación estuvo muy repartida, con todo el quinteto titular por encima de los dobles dígitos. Carlos Boozer fue el máximo anotador, como suplente, de los angelinos, con 18 puntos, que tuvieron una buena labor colectiva. Les faltó, no obstante, un referente para alzarse frente a un equipo superior.

Sonora paliza la que propinó Milwaukee Bucks a los sublevados Atlanta Hawks (77-107). Lo hizo con Jared Dudley como protagonista tras el halo de focos, ya que con su 10 de 10 en tiros de campo y 24 puntos (4 triples) puso el pastel y la guinda en el triunfo de los de Wisconsin, si bien se aprovecharon de un partido horrendo de los Atlanta Hawks, completamente desconocidos, donde sólo Paul Millsap (22), Al Horford (13) y Jeff Teague (12) obtuvieron dobles cifras en anotación.

Orlando Magic quiso tender una trampa a los Cleveland Cavaliers, aunque finalmente fue fallida (89-98). Lo fue porque en los minutos finales LeBron James emergió en uno de sus mejores momentos de la temporada, asumiendo galones – Kyrie Irving no jugó – y yéndose hasta los 29 puntos y 8 asistencias con decisiones acertadas y canastas de auténtica genialidad. Kevin Love, con 22 puntos, y Dion Waiters, con 17, fueron los escuderos de LeBron. Por parte de los Magic, Tobias Harris fue su hombre más destacado, con 16 puntos.

Y además…

·         Contundente victoria de Oklahoma City Thunder frente a Charlotte Hornets (98-75). Russell Westbrook se fue hasta los 29 puntos en un partido terrorífico de los Hornets. Una odisea por parte de Charlotte.

·         Víctor Claver disputó su segundo partido con los Blazers esta temporada. El alero español disputó 16 minutos para 5 puntos y 3 rebotes en la victoria de su equipo (114-93) sobre Philadelphia 76ers. El protagonista, sin embargo, fue Damian Lillard, con 28 puntos y 9 asistencias. Wesley Matthews, con 25, también brilló. En los Sixers, notoria participación de Tony Wroten con 22 puntos.

·         Phoenix Suns se impuso a Sacramento Kings (106-115) en un partido de estilo muy ofensivo y vistoso para el aficionado. Sobresalió Marcus Morris, con 20 puntos y 6 de 7 en triples, detonante y diferencial de la victoria para los de Arizona.

·         Sin Josh Smith cantaron victoria los Detroit Pistons (119-109 vs. Indiana Pacers), que además explotaron todo el arsenal que pieza por pieza alberga su equipo. Greg Monroe, con 19 puntos y 15 rebotes, y Brandon Jennings, con 14 tantos y 10 asistencias, principales referentes.

·         Kenneth Faried hizo el mejor partido de su carrera para hundir aún más a los Minnesota Timberwolves, derrotados ante Denver Nuggets (106-102). El ala-pívot se fue hasta los 26 puntos y 25 rebotes para hacer estériles los 23 y 22 puntos de Thaddeus Young y Andrew Wiggins, respectivamente.

·         En el regreso de Kevin Garnett, Brooklyn Nets se impuso a Boston Celtics de manera ajustada (107-109). El factor clave fue Jarrett Jack, que con 27 puntos fue el líder de los neoyorquinos. En Boston, Jeff Green (22) y Jared Sullinger (19+8) fueron los mejores.

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