Exhibición de Bryant en el Staples; Watson debuta con derrota

Una buena segunda parte fue lo que le dio la victoria a los Celtics en el MSG ante los Knicks (89-97). Con un encuentro igualado, la baja de Calderón se mostró fundamental en la dirección de los Knicks, que sufrieron además a un inspirado Isaiah Thomas (20p+8a), haciendo valer su condición de All Star. Si bien no estuvo solo, con la ayuda de Zeller (16+10r) y Crowder (16+5r), los Celtics pudieron cuajar un buen final de partido para llevarse el gato al agua. No terminaron de encajar los Knicks, que repartieron su protagonistmo entre Anthony (16+14r), Affalo (18) y R. López (17+13), para verse derrotados en los instantes finales. Siguen para arriba los de Boston, que con un buen ritmo y en silencio se han colocados como cuartos en el Este.

No dejan lugar a la sorpresa estos Rockets. Anoche no dieron opciones de victoria a los Heat, llevando la delantera en cada momento del partido y rompiendo el marcador en cuanto se pudiera (115-102). Para ello fue fundamental el acierto y liderazgo de Harden (26 puntos y 14 asistencias) , que volvió a ser el guía de sus compañeros hacia la victoria. Al menos así lo tomaron Josh Smith (19 puntos) y Thornton (18), que fueron los escuderos de The Beard ante los Heat. Los de Miami, a pesar de lograr que hasta 7 jugadores superasen los 11 puntos, destacando los 17 de Deng y los 16 de Wade, no fueron capaces de sobreponerse a Harden y su dominio.

Que van en busca de la mejor temporada de la historia de la franquicia lo sabe todo el mundo. Y que Lowry y DeRozan son ídolos en Canadá, también. Otro gran partido de la pareja de los Raptors que les lleva la victoria ante los Suns de Earl Watson, que se estrenaba hoy como Head Coach de los Suns tras el despido de Jeff Hornacek hace sólo unos días (97-104). Tuvieron que esforzarse, pero Lowry (26+4a) y DeRozan (23+3) hicieron todo para sumar una victoria más que les haga no perder la estela de los Cavs. En los Suns, Morris (30 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias) y Booker (27) fueron quienes se echaron el equipo a la espalda para intentar la machada, aunque en este caso no hubo premio para el nuevo entrenador en Phoenix.

Llegan a la quinta victoria consecutiva y a la enésima exhibición de McCollum durante la temporada (107-95). El exterior de los Blazers, junto con Lillard, están siendo los pilares donde se apoyan los Trail Blazers para no desentonar en el Oeste, donde están luchando por una de las últimas plazas de Playoffs. La pareja de los de Portland volvió a ser crucial: McCollum se fue hasta los 30 puntos y 6 asistencias, mientras que Lillard se quedó en 14 puntos y 12 asistencias. Enfrente no tuvieron algo difícil de superar. Monroe (17), Middleton (21) y Antetokounmpo (19) fueron los máximos anotadores, adornando los puntos con 8 rebotes cada uno. No estuvo mal, pero insuficiente para la pareja de los Blazers. Imparables.

Qué forma de despedirse. La que será la última vez que se enfretara a los Wolves del eterno Garnett, que anoche no disputó el partido, Bryant evitó que la racha de los Lakers aumentara más allá de diez partidos sin ganar. Lo hizo... anotando 38 puntos el día que, 7 años antes, enmudeció a todo un Madison Square Garden con 61 puntos. Además, los 18 puntos de Williams y los 20 de Russell fueron claves para la victoria ante los Wolves, que tuvieron en Wiggins (30 puntos) su líder particular, muy bien secundado por Dieng (19) y Towns (14+8). Aún así, estos jóvenes permitieron una última exhibición al rey de los últimos años.